Mejillas atravesadas por espadas, sables e incluso un ancla de barco es como los fieles muestran su fervor en el rito taoísta con fines expiatorios del festival vegetariano de Phuket.
En ocasión de esta fiesta "de los nueve dioses emperadores", que se lleva a cabo del 9 al 17 de octubre en el sur de Tailandia, uno de ellos se hizo clavar el viernes diez cuchillos de carnicero en la boca antes de entrar en trance.
Otro se corta la lengua con un hacha mientras que un joven desfila con las mejillas atravesadas por un aguamanil de metal.
"Los fieles sufren para expiar los pecados de la gente (...). Es un festival para vencer la mala suerte", explica a AFP Pathompong Reanthong, de 24 años, uno de los organizadores.
Durante estas ceremonias de purificación, los adeptos se privan de carne, de alcohol y de relaciones sexuales. Impulsadas por la comunidad china local, estas ceremonias se organizan desde 1825 en esta isla que cada año atrae a numerosos turistas.
Según la leyenda todo comenzó con una tropa de opera china que milagrosamente se curó del paludismo adoptando un régimen vegetariano estricto.
La mayoría de los devotos son hombres, pero algunas mujeres dan el paso. El viernes una adepta desfiló con las mejillas atravesadas por una caña de pescar.
El festival, que el año pasado no se celebró para respetar el duelo que siguió a la muerte del rey Rama IX en 2016, atrae a centenares de miles de visitantes cada año.
La mayoría son turistas asiáticos, principalmente chinos, singapureses o taiwaneses. También hay muchos tailandeses. AFP / RA
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